Depresión y salud física

La depresión es una condición multifactorial donde confluyen factores psicológicos, físicos, neuroquímicos, inmunológicos e incluso metabólicos. Abordarla de manera eficaz implica un enfoque integral que contemple la salud física, la calidad emocional, la nutrición y el estilo de vida.

El cuerpo como base de la salud mental

La actividad física es una de las estrategias no farmacológicas más potentes para prevenir y reducir los síntomas depresivos. Un metaanálisis reciente en The British Journal of Sports Medicine confirma que tanto el entrenamiento de fuerza como el ejercicio aeróbico reducen significativamente la depresión, con efectos comparables a los de la terapia psicológica y farmacológica en casos leves y moderados (Singh et al., 2023).

Además, el ejercicio tiene efectos antiinflamatorios a nivel cerebral, disminuyendo citoquinas proinflamatorias como la IL-6 y el TNF-alfa, implicadas en la fisiopatología de la depresión resistente (Kim et al., 2025). Esta capacidad de modular la inflamación y estimular la neuroplasticidad convierte al entrenamiento físico en una auténtica intervención terapéutica.

Nutrición, neurotransmisores y estado de ánimo

La alimentación impacta directamente en la síntesis de neurotransmisores. Los aminoácidos son precursores esenciales para fabricar serotonina, dopamina o GABA, claves en la regulación emocional:

• 5-HTP: precursor de la serotonina, especialmente útil en casos con déficit serotoninérgico (Turner et al., 2024).
• SAMe: interviene en la metilación celular y en la síntesis de neurotransmisores. Su eficacia antidepresiva está probada en diversos ensayos clínicos (Papakostas et al., 2024).
• GABA: aunque su biodisponibilidad cerebral es limitada, existen formulaciones que mejoran su absorción y modulan el sistema nervioso, reduciendo ansiedad e insomnio (Yamada et al., 2025).

Micronutrientes esenciales como la vitamina D, el omega-3 (especialmente el EPA), el magnesio o el zinc, contribuyen al equilibrio neuroquímico y han demostrado reducir el riesgo de depresión o mejorar su sintomatología.

Eje intestino-cerebro y microbiota

Una de las grandes novedades en neurociencia es la relación entre la salud intestinal y la depresión. La microbiota intestinal influye en la producción de neurotransmisores y en la regulación del sistema inmune. Una disbiosis puede favorecer la inflamación de bajo grado, afectar la síntesis de serotonina (el 90% se produce en el intestino) y alterar el eje intestino-cerebro.

Los llamados psicobióticos, probióticos específicos como Lactobacillus plantarum o Bifidobacterium longum, están mostrando beneficios en la modulación del ánimo, la ansiedad y la depresión en ensayos clínicos recientes (Liang et al., 2024).

Ritmo circadiano, sueño y salud emocional

La alteración de los ritmos circadianos y del sueño impacta en la regulación emocional y cognitiva. Dormir mal o fuera de sincronía con los ritmos biológicos naturales favorece el deterioro del estado de ánimo y la depresión.

Intervenciones como la exposición a luz solar por la mañana, el ejercicio, la restricción de luz artificial nocturna y la crononutrición, junto con suplementos como la melatonina o el magnesio treonato, están siendo eficaces para mejorar tanto el sueño como la sintomatología depresiva asociada (Zhao et al., 2024).

Depresión en la mujer: prevalencia, vulnerabilidad hormonal y etapas críticas

La depresión es casi el doble de frecuente en mujeres que en hombres, y este dato no solo refleja condicionantes sociales, sino también una base fisiológica y hormonal diferencial. Las fluctuaciones en estrógenos y progesterona afectan directamente la neurotransmisión cerebral, el sistema serotoninérgico y el eje HHA (hipotálamo-hipófiso-adrenal), incrementando la vulnerabilidad a la ansiedad y la depresión en ciertas fases vitales.

Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP):

Las mujeres con SOP tienen un riesgo de depresión entre un 50-60% mayor que la población femenina general (Blay et al., 2024). Este vínculo se explica por varios mecanismos: la resistencia a la insulina, la inflamación crónica de bajo grado, el hiperandrogenismo, la disfunción ovárica y el impacto psicológico del propio síndrome (acné, hirsutismo, infertilidad, sobrepeso). Todo ello crea un entorno fisiológico y emocional que predispone a trastornos del ánimo, sobre todo si no existe un tratamiento integral que aborde tanto los síntomas metabólicos como el bienestar psicológico.

Depresión posparto:

Hasta un 20% de las mujeres puede desarrollar depresión tras el parto, con factores de riesgo como la historia previa de ansiedad o depresión, los cambios hormonales bruscos, la privación de sueño y la falta de apoyo social (Osborne et al., 2024).

Menopausia:

El climaterio y la menopausia representan otra ventana crítica para la salud mental femenina. La caída sostenida de estrógenos afecta la neuroplasticidad, la función mitocondrial y la producción de serotonina y dopamina, contribuyendo a la aparición de síntomas depresivos, alteraciones cognitivas y del sueño (Freeman et al., 2023). Estrategias como la actividad física, la optimización nutricional (omega-3, magnesio, vitaminas del grupo B) y la crononutrición están emergiendo como abordajes preventivos y terapéuticos eficaces.

Por tanto, la depresión en la mujer requiere un enfoque adaptado a las particularidades biológicas, con intervenciones que consideren tanto la dimensión endocrina como la metabólica y la psicológica.

Conclusión

La depresión no es solo un “trastorno químico” ni únicamente un problema psicológico. Es una manifestación compleja donde el estilo de vida, la nutrición, la actividad física, la calidad de las relaciones, el sueño y el equilibrio neuroquímico se entrelazan. Cuidar el cuerpo es cuidar la mente, y viceversa. Un enfoque integral, adaptado además al sexo y a las etapas vitales, es la mejor estrategia para restaurar el equilibrio.

Referencias

• Blay, S. L., et al. (2024). “Depression and polycystic ovary syndrome: A comprehensive review.” Journal of Affective Disorders, 340, 245-254.
• Freeman, E. W., et al. (2023). “Hormones, mood, and menopause: A narrative review.” Menopause, 30(2), 121-128.
• Kim, Y. J., et al. (2025). “Exercise as a brain anti-inflammatory: Evidence from cytokine modulation.” Brain, Behavior, and Immunity, 112, 42-50.
• Liang, S., et al. (2024). “Psychobiotics: A Novel Approach for Treating Depression via Gut-Brain Axis Modulation.” Translational Psychiatry, 14(1), 34.
• Osborne, L. M., et al. (2024). “Postpartum depression: Recent advances in diagnosis and treatment.” The Lancet Psychiatry, 11(1), 45-58.
• Papakostas, G. I., et al. (2024). “S-Adenosylmethionine (SAMe) in Major Depressive Disorder: Meta-analysis of randomized controlled trials.” Journal of Affective Disorders, 322, 304–312.
• Singh, B., et al. (2023). “Physical activity and depression: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.” British Journal of Sports Medicine, 57(6), 330–338.
• Turner, E. H., et al. (2024). “5-HTP and depression: A systematic review of clinical trials.” Journal of Psychiatric Research, 162, 15-24.
• Yamada, K., et al. (2025). “Oral GABA supplementation and its effects on stress, mood, and sleep: An updated systematic review.” Nutrients, 17(1), 89.
• Zhao, W., et al. (2024). “Circadian rhythms, sleep, and depression: Emerging insights and interventions.” Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 154, 105223.